최근 미국이 관세 인상을 추진하면서 한국 기업과 정부가 다시 대규모 투자를 해야 한다는 논의가 이어지고 있습니다. 하지만 이런 선택이 과연 국가적으로 올바른 전략인지에 대한 의문이 커지고 있습니다. 단순히 돈을 쓰는 문제를 넘어, 우리 산업 구조와 국가 전략을 다시 점검할 필요가 있다는 목소리가 나옵니다.
🤔 관세 인상, 득인가 실인가
미국이 관세를 올리면 부담은 기업과 소비자 모두에게 전가됩니다. 그럼에도 불구하고 정부가 막대한 세금을 들여 미국에 투자해야 한다는 주장이 나옵니다. 그러나 이는 단기적 미봉책일 수 있으며, 오히려 우리 산업이 자립하지 못한 구조적 문제를 더 심화시킬 가능성이 있습니다.
🚗 자동차·철강, 왜 아직도 자립 못 했나
자동차와 철강 산업은 FTA의 수혜를 받아 수십 년간 관세 인하 혜택을 누려왔습니다. 그런데도 여전히 관세 보호 없이는 경쟁력을 유지하기 어렵다면, 이는 시장 경쟁, 내부 구조, 혹은 혁신 부족의 문제로 읽힐 수 있습니다. 언제까지 국가가 세금으로 특정 산업을 지켜야 하는지 근본적인 질문이 제기됩니다.
😦 반도체·조선업과의 차별성
반도체와 조선업은 대체 불가능성이 높아 미국조차 쉽게 관세를 부과하지 못합니다. 이들 산업은 스스로 경쟁력을 갖추었기에 안정적으로 성장하고 있습니다. 이와 달리 자동차와 철강 산업은 여전히 불안정하며, 이는 국가 전략의 재편 필요성을 보여줍니다.
🙄 전략적 산업 재편의 시점
FTA로 농축산업을 희생하며 자동차 산업을 육성한 전략은 과거에는 유효했습니다. 하지만 이제는 득보다 실이 크다면 전략을 수정할 필요가 있습니다. 관세 부담을 감수하더라도 각 산업이 자율적으로 경쟁력을 확보할 수 있도록 유도하는 것이 장기적으로 더 건전한 접근일 수 있습니다.
😐 대등한 관계로 맞서야
더 이상 간보기 전략이나 눈치보기로는 글로벌 시장에서 살아남기 어렵습니다. 때로는 상대국의 패를 신경 쓰지 않고, 우리의 의지와 기준에 따라 단호하게 수를 던질 필요가 있습니다. 그것이 자주 국가로서의 자세이며, 진정한 자율성과 자립의 출발점입니다.
🤔 우리가 짚어야 할 것
실무자와 정책 결정자 모두 이번 사안을 단순한 무역 분쟁이 아닌 국가 전략의 문제로 바라봐야 합니다. 자동차·철강 산업의 체질 개선, 대체 불가능한 산업으로의 재편, 그리고 자주적 무역 전략의 수립이 핵심입니다. 관세를 넘어서는 근본적 경쟁력이 없다면, 앞으로도 같은 논쟁은 반복될 것입니다.
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